No dia de S. Martinho, come-se castanhas e bebe-se vinho.
Provérbio Popular

Falar Saúde Nº 72
Quentes e boas

“Castanea sativa” é o nome científico de um alimento tipicamente outonal: a castanha. Pertence à família dos “frutos secos” ou “frutos gordos” (noz, avelã, amêndoa, amendoim, etc.) e, tal como estes, a castanha é muito saudável pela presença de gordura insaturada (que aumenta as lipoproteínas, o bom colesterol e não os níveis de mau colesterol). No entanto, a quantidade de gordura que a castanha apresenta é em tudo muito semelhante à dos cereais e, consequentemente, muito inferior à dos restantes frutos gordos.

Além disso, é um fruto mais rico em hidratos de carbono complexos e o seu conteúdo em água é de cerca de 50%, ou seja, mais elevado do que nos outros frutos secos. Em suma, a castanha é um alimento que dá muita energia e poucas calorias!

Benefícios

• Como o seu teor calórico é baixo, é indicada para pessoas ativas e desportistas.

• Como é pobre em sódio e rica em potássio, recomenda-se nas dietas de pessoas com hipertensão ou problemas cardíacos.

• Contém substâncias alcalinizantes que neutralizam o excesso de ácidos no sangue e facilitam a sua eliminação através da urina, logo é extremamente útil para quem tem excesso de ácido úrico e para pessoas que comem carnes vermelhas com frequência.

• Para além disso, tem vitamina A, B e E, cálcio, fósforo, ferro e ácido fólico e seus sais.

Em culinária, é um alimento muito versátil, podendo ser consumida cozida ou assada, como acompanhamento de pratos (castanhas assadas, cozidas ou em puré), em base para sopas, na confeção de molhos e até mesmo em sobremesas e bolos. Ao contrário da maioria dos frutos, não é comum consumir-se castanha crua pela sua grande adstringência e dureza. Atenção que comê-las cruas pode causar flatulência!

Para conservar em casa, as castanhas devem ser guardadas em local fresco e seco e nunca em sacos de plástico. É importante que não sejam comprimidas e amassadas, devendo estar separadas entre si, tanto quanto possível para que não fiquem moídas. Tanto cruas como assadas, as castanhas podem perfeitamente conservar-se num congelador durante cerca de 6 meses.

Curiosidade

Comemora-se a 11 de novembro o dia de S. Martinho, data em que foi sepultado no ano de 397. O lendário bispo de Tours, conhecido pelos seus milagres, converteu-se ao cristianismo ainda jovem, quando era um soldado romano, de origem húngara, e descendente de uma família pagã. Pregador incansável, foi também o fundador das primeiras igrejas rurais na região da Gália (França), onde atendia tanto ricos como pobres.

Acredita-se que, na véspera e no dia das comemorações, o tempo melhora e o sol aparece. O acontecimento é conhecido pelo “verão de São Martinho” e é muitas vezes associado à conhecida lenda de São Martinho. Em Portugal, é tradição fazer-se um grande magusto, beber- se água-pé e jeropiga, sendo que esta é, também, uma altura em que se prova o novo vinho, produzido com a colheita do ano anterior. 

Prof. Isabel Cristina