Fundado em 1954, o laboratório do CERN foi construído sobre a fronteira franco-suíça, nas imediações de Genebra. Neste fascinante centro de ciência, físicos e engenheiros trabalham conjuntamente, usando o maior e mais complexo instrumento científico do mundo, constituído por um conjunto de aceleradores e detetores de partículas. Fazendo colidir feixes de partículas a uma velocidade muito próxima da velocidade da luz, procura-se explicar como é que as partículas interagem e entender a estrutura fundamental do Universo.
Assim, chegámos a Genebra no fim da manhã de 22 de maio. Depois de nos instalarmos no hotel, partimos para o centro da cidade, que conhecemos e explorámos. Tivemos a oportunidade de conhecer o precioso espólio do Museu da História das Ciências e o Museu Ariana. Estivemos ainda no Palácio das Nações, sede da ONU. Estas atividades contribuíram para o enriquecimento humano e cultural dos alunos e professor.
No segundo dia, na parte da manhã, o grupo visitou o CERN, onde foi proporcionada a exploração do primeiro acelerador de partículas – o “Synchrocyclotron”, bem como a visita ao ATLAS, uma das quatro grandes experiências do CERN que explora todo o potencial de descoberta proporcionado pelo grande colisionador de hadrões - LHC. Pela hora de almoço, tivemos oportunidade de almoçar no refeitório do CERN, conjuntamente com cientistas de todos os cantos do mundo. Da parte da tarde, estivemos numa nova ala do CERN, o “CERN Science Gateway”. Este é o Portal Científico do CERN que é um centro de educação e comunicação pública. Através de exposições e atividades educativas orientadas para a prática, o Portal da Ciência permite que públicos de todas as idades e origens se interessem pelas descobertas, investigação científica e tecnologias do CERN. O Portal da Ciência é um centro de referência para incentivar os jovens a seguirem carreiras na área da ciência e tecnologia.
No último dia, de manhã cedo, deslocamo-nos de autocarro para a cidade de Annecy, em França, que, estando localizada no norte dos Alpes franceses, é uma cidade medieval com um castelo do século XIV, caracterizada pela sua rede de canais sinuosos e localização privilegiada ao lado do Lago Annecy. É uma cidade romântica, apelidada por muitos de “A Veneza Francesa”. Aí chegados, caminhámos ao longo das margens do lago, que apresenta uma cor turquesa, com água cristalina. Neste lago, praticam-se diversos desportos aquáticos. Seguimos depois para o centro histórico, onde caminhámos pelas ruelas, parando nas diversas pontes e variadas lojas de onde se destacam as sorveterias. Parámos numa das pitorescas ruas para almoçar e, na parte da tarde, tivemos oportunidade de explorar o resto da cidade. Os alunos tiveram ainda oportunidade de passearem de barco no lago. Ao fim da tarde, regressámos de autocarro a Genebra. Houve tempo ainda para comprar os últimos chocolates, antes de seguirmos de comboio para o aeroporto e fazer o voo de regresso.
Em suma, esta visita de estudo contribuiu para a formação integral dos nossos alunos, com destaque para o aprofundamento da cultura científica (e dos valores a ela associados) e também do conhecimento cultural. O professor José Gama, responsável por esta visita de estudo, considera que todos os objetivos foram atingidos e realça o comportamento e o interesse manifestado pelos alunos.
Prof. José Gama