“A dúvida é o princípio da sabedoria.”
(Aristóteles)
Ano após ano, ouvimos falar de estados gripais, que costumam atingir o seu pico máximo nos meses de dezembro a janeiro, quer em Portugal quer no resto da Europa. A vigilância epidemiológica semanal realiza-se desde 1990 e integra as componentes clínica e laboratorial. A vigilância clínica ocorre, semanalmente, durante todo o ano. A laboratorial decorre de setembro a maio do ano seguinte. O Boletim de Vigilância Epidemiológica da Gripe e outros Vírus Respiratórios, da responsabilidade do Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge, com publicação semanal, mostra que a época 2024/2025 não tem fugido à regra.
Não, a gripe não está mais perigosa, sempre o foi em função da suscetibilidade dos hospedeiros, por exemplo, quando se trata de pessoas idosas ou com doenças crónicas, mas penso que nos esquecemos deste facto quando foi anunciada a pandemia da Covid-19. De repente, a gripe parecia “um passeio no parque”, o que não corresponde à realidade.
Quanto a ser gripe A, esta é uma designação que se refere a um dos tipos do vírus causador da gripe, o Influenza, que é contagioso e leva a doença respiratória. Os principais tipos do vírus são Influenza A, B e C, sendo os tipos A e B os mais comuns em humanos. Vejamos, então, uma comparação entre gripe do tipo A e gripe do tipo B:
Característica |
Gripe A |
Gripe B |
Vírus causador |
Influenza A (subtipos como H1N1, H3N2). |
Influenza B. |
Variabilidade |
Alta, sofre mutações frequentes. |
Menos variável, mais estável. |
Potencial de pandemias |
Sim, pode causar pandemias (ex.: H1N1 em 2009). |
Não causa pandemias, apenas surtos sazonais. |
Afeta quais grupos? |
Humanos e outros animais (aves, porcos, etc.). |
Afeta apenas humanos. |
Sintomas |
Febre alta, calafrios, tosse, dor de garganta, fadiga intensa, dores musculares e nas articulações. |
Sintomas semelhantes à Gripe A, mas geralmente mais leves. |
Gravidade |
Pode ser mais grave, especialmente em grupos de risco. |
Geralmente menos severa, mas pode ser perigosa em idosos e imunossuprimidos. |
Vacinação |
Incluída nas vacinas anuais contra gripe. |
Incluída nas vacinas anuais contra gripe. |
Período de circulação |
Pode surgir em qualquer época do ano (especialmente pandemias). |
Mais comum em surtos sazonais no inverno. |
Como dá para perceber, a gripe A tende a ser mais preocupante, mas tudo depende também da idade e do estado geral do paciente. Por exemplo, a Gripe Espanhola (1918-1920) foi causada pelo vírus Influenza A (H1N1) e é considerada uma das pandemias mais mortais da história, afetando cerca de um terço da população mundial (500 milhões de pessoas). Entre os vários fatores que terão estado na origem dos 50 a 100 milhões de mortos, destaco que a pandemia surgiu no final da Primeira Guerra Mundial, quando os soldados viviam em condições precárias, facilitando a propagação do vírus e muitas pessoas estavam debilitadas devido à fome e à falta de cuidados médicos adequados, como a falta de antibióticos e de vacinas.
Quanto à COVID-19, não, esta não é uma gripe, embora ambas sejam infeções respiratórias, contagiosas e tenham alguns sintomas semelhantes, a COVID-19 tende a ser mais grave, com maior tempo de incubação e impacto em vários órgãos. Como foi referido atrás, a gripe é causada pelo vírus Influenza, enquanto a COVID-19 é causada pelo coronavírus SARS-CoV-2, logo pertencem a famílias virais diferentes e apresentam diferenças importantes, que poderemos explorar num outro momento.
Prof.ª Isabel Cristina