"Um cão não se importa se você é rico ou pobre, educado ou analfabeto, inteligente ou burro. Se você lhe der seu coração, ele lhe dará o dele".
John Grogan, “Marley&me”

Falar Saúde Nº 57
Dar é receber

Numa época em que se fala tanto de solidariedade não nos podemos esquecer dos animais de companhia. De facto, quando a crise se instala na casa dos seres humanos e se fala de fome, parece despropositado, ridículo até, defender os direitos dos animais, mas qualquer animal de estimação também é um ser vivo, com mais ou menos sentimentos, que merece o nosso respeito. Na nossa opinião quem não os pode acolher não o faça, mas quem os tem não os abandone, até por causa do que eles podem fazer pela nossa saúde.

Há muitos anos que o Homem procura domesticar animais, outrora selvagens, com o objetivo de tirar proveito da sua força física. No entanto, nunca foi ponderado que estes poderiam também trazer-lhe bem-estar físico e psicológico, até serem realizados estudos que o comprovassem. Então, para quem pensava que tratar de um animal de estimação não trazia qualquer benefício, engana-se! Estes podem ser muito mais do que uma fonte de companhia constante, trazendo vantagens à saúde humana. Vejamos:

•  Brincar com um animal durante 15 minutos diários liberta endorfina (neurotransmissor) no nosso corpo, sendo esta um fator indispensável para a comunicação entre neurónios, que provoca um efeito de relaxamento físico e psicológico, controla a pressão sanguínea (levando mesmo a um menor risco de problemas cardíacos) e melhora o sono. Além da endorfina liberta-se ainda a serotonina, outro neurotransmissor, que em quantidades adequadas afasta o stress e a depressão;

• O simples facto de acariciarmos o nosso animal de estimação leva-nos a uma redução de ansiedade e à produção de uma hormona denominada por oxitocina. Esta é conhecida como “hormona do amor” e atua, frequentemente, perante uma relação de carinho e segurança entre dois seres. Estudos indicam, ainda, que existe a possibilidade de esta hormona estar ligada à sensação de prazer levando a um bem-estar psicológico;

•  O mito de que não devemos aproximar bebés recém-nascidos dos nossos animais é completamente devastado quando nos é afirmado que é possível diminuir a probabilidade de se desenvolver alergias a animais quando a convivência é feita precocemente;

•  Os animais fortalecem ainda o nosso sistema imunológico, pois obrigam o corpo a produzir uma série de anticorpos que nos protegem de doenças e contaminações, aumentando então a nossa imunidade natural. Foi inclusivamente provado que pessoas que possuem animais de companhia visitam menos vezes o médico do que aquelas que não os possuem;

Além de todas estas vantagens fisiológicas, os nossos companheiros aumentam também a nossa atividade física, pois necessitam de passeios frequentes como cuidado básico e fundamental para a sua própria saúde.

Assim, quer seja junto de um adulto, criança ou idoso, os animais de companhia promovem um sentimento de bem-estar geral e diminuem os sentimentos de isolamento e solidão. Por isso, se ainda não tem um animal de estimação em sua casa, chegou a altura certa. Seja cão, gato, peixe ou pássaro, todos eles vão trazer vantagens a vários níveis e, acima de tudo, vai encontrar um verdadeiro amigo por muitos e muitos anos!

Nota adicional: Este artigo foi desenvolvido em conjunto com a ex-aluna do curso de Biotecnologia Cristina Martins, que ingressou, este ano letivo, no ensino superior, no curso de Medicina Veterinária no Instituto de Ciências Biomédicas Dr. Abel Salazar.

Prof. Isabel Cristina